Яйцеклетка (egg, ovum) – хаплоидна женска полова клетка (вж. гамети). Яйцеклетката съдържа хаплоидно ядро. Под клетъчната мембрана са разположени мехурчета (кортикални гранули), изпълнени с вещество, образуващо оплодителната обвивка в момента на оплождането (вж. кортикална реакция). Яйцеклетката е заобиколена с корона от фоликулни клетки (corona radiata), формиращи обвивка със защитна и механична функция. Между фоликулните клетки и мембраната се намира още една обвивка – т. нар. блестяща зона (zona pellucia) (фиг. 1).

Цитоплазмата на яйцеклетката съдържа жълтъчна материя (лецитин), която има функцията да изхранва зародиша в началните етапи на развитието му (вж. вителогенеза). Количеството на жълтъчната материя е различно при различните видове яйцеклетки и е видово специфичен белег (фиг. 2).

Яйцеклетките са едни от най-големите клетки. При птиците и влечугите те достигат до 10 и повече сантиметра. При бозайниците те са по-малки – до 200 μ, като човешката яйцеклетка е около 130 μ.

Фиг. 1. Структура на яйцеклетка: А) схематична рисунка, Б) микроскопска снимка

Фиг. 2. Видове яйцеклетки в зависимост от количеството на жълтъчна материя (лецитин) в цитоплазмата (яйцеклетките на бозайниците са алецитални).

Фиг. 3. Относителни размери на яйцеклетки при различни животни